いつまでも幸せを感じながら年を重ねていきたいものですが、実際どのようなことを意識していく必要があるのでしょうか。幸せを感じる理由は人それぞれであって、一つの正解があるものとは言えないものの、遠い過去から日進月歩で積み重ねられる幸せを追究する研究から様々なことがわかってきています。その中で特に重要視されているのが社会や人との『つながり』です。今回は“幸せとつながり”に注目します。
2017年7月3日
人間関係は「幸せ」の重要な要素
「あなたにとって幸せとは何か」と聞かれたとき、どのようにお答えになるでしょうか。健康であれば幸せ、お金があれば幸せ、やりがいのある仕事ができれば幸せ、理解のあるパートナーがいれば幸せなど、様々な回答があるかと思います。正解はその人の中にあるわけですが、その傾向を調べた数多くの調査結果をみると、例えば前述した「健康」「お金」「仕事」「人との関係」の４つの要素では、「人との関係」が最も「幸福感」にとって重要であるようです。これは幸せを科学的に追究する研究に造詣の深い大石氏が、世界で蓄積された研究成果をレビューして明らかにした見解です。ⅰ様々な理由がありますが、例えば、分析結果として、関係性の強さを示す「相関係数」を用いて比較すると、「人との関係」が最も相関度合いが高かったのです。つまり、健康やお金や仕事のことよりも、例えば「理想のパートナーがいる」、「いざという時に頼れる人がいる」人ほど幸福感が高い傾向にあるようです。
また、「人との関係」ではもう一つ興味深い研究結果があります。それは「東洋」と「西洋」の文化圏での幸福像の違いについて研究したものです。日米で比較研究を行った結果、幸せに寄与する強さとして、米国は対人関係よりも「自己の充足感（したいことが叶うなど）」が重要視される一方、日本は「人との関係性」が重要視されています。ⅱ日本ではよく他者の目を気にしがち（同時に不安になりがち）ということを外国の方から耳にすることがありますが、確かに喜怒哀楽の多くが「他者」との関係の中で起こっている人が多いのではないでしょうか。この違いの結果は、人口密度の違いだったり、他者と協調を重んじる歴史的文化的な価値観がもたらしているのかもしれません。
いずれにしても、「人との関係」は特に日本において幸せに大きな影響を与えると考えられるだけに、家族や職場、あるいは地域（近所）の人との関係性を円満に築いていくことが、自分の幸せを高めるためにも重要なのだと思います。
社会とのつながりは「長生き」にも貢献
高齢者にとって、社会とのつながりを維持することが「長生き」にもつながる可能性を示した研究成果もあります。かねてから「社会とのつながりが豊かな人ほど長生きする傾向があること」は指摘されていますが、例えば、社会とのつながりに焦点を当てて、65歳以上の人801人を1998年から2005年にかけて追跡調査した結果をみると、社会とのつながりを有する人ほど7年後の死亡率が低い傾向にあることがわかります。具体的には、「家族以外との会話」、「地域活動等への参加（＝活動参加）」、「仕事や家事の役割（＝役割の遂行）」、「近所付き合い」がある人とほとんどない人で比べると、ある人のほうが長生きしているのです。
- 出典：安梅勅江・篠原亮次・杉澤悠圭・伊藤澄雄「高齢者の社会関連性と生命予後 社会関連性指標と7年間の死亡率の関係」（平成18年9月15日・『日本公衆衛生雑誌』第53巻9号）より
人や社会との『つながり』が重要であることは、改めて述べるまでもなかったかもしれません。ただ、こうして「幸せ」との関係だったり、「長生き」にもつながる可能性を確認することで、改めて『つながり』の重要性を再認できたのではないかと思います。人生100年を生きていく上で、誰とつながりあっていくか、また社会とどのようにつながっていくか、高齢期も視野に入れて考えていただければ幸いです。
- ⅰ大石繁宏「幸せを科学することは可能か」（岩波書店「科学」Vol.80、2010年3月）より
- ⅱ北山忍「洋の東西で幸福感にどのような違いがあるか」（岩波書店「科学」Vol.80、2010年3月）より
- ▼ニッセイ基礎研究所ホームページ（前田主任研究員）
http://www.nli-research.co.jp/topics_detail2/id=41?site=nli
（ニッセイ基礎研究所 前田 展弘）
筆者紹介
前田 展弘（まえだ のぶひろ）
株式会社ニッセイ基礎研究所 生活研究部 主任研究員
研究・専門分野：ジェロントロジー（高齢社会総合研究）
