開業直後、重役陣も保険に加入しようということになり、医師の診査を受けました。診査の結果、保険料の割増し条件がつけられて不平を言う者もいましたが、当時の片岡直温副社長（のち第二代社長、大蔵大臣）は、「重役から保険の根本主義を壊しては…、堅実に経営することは出来ない」と力説して納得させました。診査医についても、各地の名医を揃え、厳格な診査をモットーとしました。

また当時、生命保険は世の中にほとんど理解されておらず、片岡は職員と共に、交通網が発達していないなか、全国各地を奔走しながら地元の有力者などを代理店として保険募集を進めました。このひたむきな情熱は「馬車馬主義」と呼ばれました。

厳格な診査と馬車馬主義は、保険事業の基礎となる健全な被保険者集団をいち早く形成することにつながりました。1892（明治25）年、当社は保有契約高500万円を達成し、祝賀会と開業式を兼ねた祝典を開催しました。開業して3年、経営が軌道に乗るのを待って開業祝典を挙行したことは、当社の堅実性の表れとして人々に感銘を与えたといいます。
創業期の役員･職員たちの努力は、着実に会社の基礎を固めることにつながっていきました。開業から10年後には、保有契約高で先行の保険会社を上回るほどとなったのです。

創業から半世紀以上にわたるたび重なる戦争が、支払保険金の増大という問題をもたらしました。戦争による死亡については、約款上、保険金を削減してお支払いし、あるいは、出征軍人から「特別保険料」を徴収することも可能でしたが、当社はこれらを適用せず、全額のお支払いをしました。

1920年前後に全世界で猛威をふるった「スペイン風邪」は、極めて感染力の強いインフルエンザで、日本でも人口の約半分にあたる2,400万人が罹患し、39万人の死者が出ました。生命保険業界では、実際死亡率が予定死亡率を超過し死差損が発生して、各社に大きな影響を与えましたが、当社は、保守的な死亡率を用いた堅実な経営を行っていたことなどから、計算の基礎が危うくなるという事態に陥ることはありませんでした。

近年でも、阪神・淡路大震災や東日本大震災など、幾多の試練に直面しましたが、いかなる状況であっても、お客様から引受けた保障責任を果たすべく、誠実に事業に取組んでいます。

関東大震災による東京支店消失を機に、都心百貨店への不動産リース物件としての支店建物を計画、1930（昭和5）年7月に東京日本生命館を着工、1933（昭和8）年3月に竣工しました。
建築図案を一般から懸賞募集した結果、約400通の応募作品が寄せられました。その中から、建築家片岡安らの審査により、高橋貞太郎の作品が選ばれました。
6、7階を東京支店の事務室としたほかは全館高島屋に賃貸。国内の百貨店では初めて全館冷暖房装置を備えるなど、東京を代表する豪華な建築物として数々の話題を呼びました。

落成披露の式典で弘世助太郎第三代社長は「従来本店が大阪にありまする関係上、ご不便が多々ありましたが、今回…東京支店の内容の充実を図り…大半の事務は支店にて処理致し得る様改めました。」と、東京重視の姿勢を内外に示しました。