初節句は何をするもの？男の子と女の子、それぞれのお祝いの仕方は？

「節句」とは？どんな意味があるの？

“節句”というと桃の節句と端午の節句しか知らない方も多いかもしれません。でも実は、節句はこの2つだけではありません。日本には季節の草花に彩られたいろいろな『五節句』と呼ばれるものがあります。

節句には、それぞれの意味や行事食があります。節句は季節の変わり目を祝う神事のためだけでなく、人々が滋養のあるものを食べて鋭気を養い、周囲との絆を強める貴重な機会でもありました。

女の子の初節句は3月3日の『桃の節句』

女の子の初節句は、生まれて初めて迎える3月3日。かつては旧暦3月上旬の「巳」の日に行っていたことから、正式には『上巳の節句』と言います。また、旧暦3月頃は桃の花が咲く時期なので『桃の節句』とも呼ばれます。

3月3日が五節句のひとつに定められたのは、江戸時代。武家や町人の間で、ひな人形を飾って女の子の成長を祝う、ひな祭りの風習が広まりました。江戸中期になると、女の子が生まれた最初の節句にひな人形を飾るようになり、それが毎年の行事として定着したとされています。

女の子の初節句では何をする？

男の子の初節句は5月5日の『端午の節句』

男の子の初節句は、生まれて初めて迎える5日5日。『端午の節句』といわれますが、『菖蒲の節句』『あやめの節句』と呼ばれることも。

端午の節句が、現在のように男の子の誕生と成長を祝う日になったのは、江戸時代に入ってからのこと。武家の間だけでなく、広く庶民にも広まり、男の子の健やかでたくましい成長を祈るようになったとされています。

男の子の初節句では何をする？

初節句でお祝いをもらったらお返しは必要？

子どもの初節句でお祝いをいただくこともあるでしょう。お返ししたほうがよいか迷うところですが、初節句のお祝いの席に参加された親戚や祖父母からお祝いをいただいた場合は、内祝い（うちいわい）を贈らないことが一般的です。親しい身内が集まり、子どもを囲んで楽しく過ごすお祝いの席そのものが内祝いとなるからです。

お祝いの席に来られない方には、「内祝い」として子どもの名前でお返しをします。御礼の手紙や子どもの写真を添えてあげると喜ばれますよ。