内閣府の「年齢・加齢に対する考え方に関する意識調査（2004年）」をみると、「高齢者のイメージ」を聞いた設問に対する回答（複数回答）で最も多いのは、「心身が衰え、健康面での不安が大きい」（72.3％）となっています。

　また、高齢者（高齢期）を思い浮かべたときに一般的に想起されやすいことに、「仕事からの引退（社会的立場の喪失）」、「家族・友人との別れ」といった“喪失”体験も挙げられます。さらに、社会保障制度への不安等、残念ながら、高齢者（高齢期）に対し、ネガティブなイメージを感じる方も少なくないかもしれません。

　しかしながら、これらは高齢者（高齢期）の一面を見ているに過ぎません。まず高齢者と言っても、例えば、65歳と90歳とでは様々な違いがあり、同じ年齢でも、健康面や経済環境等の違いがあります。また、高齢者は、健康状態、経済環境、家族構成、経験やキャリア、価値観においても極めて多様です。

　また、高齢期を展望するにあたり、ポジティブな変化も多いことを理解する必要があります。高齢期には、「豊富な自由な時間」、「新たな生活（ライフスタイル）を選択・創造できるチャンス」「豊かな経験と資源を活かせる機会」などが得られるとも言えます。

　若い頃は、仕事や子育てなどに追われ、したいこともなかなかできない状況が続いたかもしれませんが、定年を迎えたり子育てを終えることでひと区切りとなり、どこに住むか、何をするか、どのように楽しむか等、新しい生活創造にチャレンジすることができるとも言えます。人生において新たな“獲得”とも言えるのではないでしょうか。